嘉禾县，古称“禾仓堡”；禾仓，即谷仓，是天下粮仓，清人李元度重修《南岳志》卷十引《湘衡稽古》云：“今桂阳县北有淇江，其阳有嘉禾县。相传炎帝之世，天降嘉禾，帝拾之以教耕，以其地为禾仓。后置县，因名嘉禾。”“嘉禾”，美禾，茁壮之禾，硕大之禾，祥瑞之禾也。东汉许慎《说文》云：“禾，嘉谷也。以二月而种，八月始熟，得时之中，故谓之禾。”王充《论衡·讲瑞篇》云：“嘉禾生于禾中，与禾中异穗，谓之嘉禾。”古人多以“嘉禾”为祥瑞之物，与甘露醴泉并称。如班固《汉书·公孙弘传》云：“甘露降，风雨时，嘉禾兴”。中国古今地舆志，以“嘉禾”为地名年号者，时见于史志；然而以炎帝神农之“嘉禾”名县者，惟有当今郴州所属之嘉禾县也。明属桂阳、临武县地。崇祯十二年（1639）始置嘉禾县，县治设禾仓堡。崇祯十六年（1643），张献忠占领长沙、衡州，其部属胡尚月、胡圣华、朱衣点进驻桂阳、临武、蓝山。嘉禾为刘新宇起义军余部占领。清顺治四年（1647）平南王尚可喜占领桂阳州，献忠领兵转移，嘉禾入清版图。次年，南明永明王袭取嘉禾。顺治九年，明兵败走，嘉禾复归清，属衡州府。雍正十年（1732），嘉禾属桂阳直隶州。中华民国元年（1912），撤销府州建制，嘉禾直属湖南省衡永郴桂道。民国27年属湖南省第八行政督察区。民国29年，湖南设10个行政督察区，改原第八区为第三区，嘉禾属之。中华人民共和国成立后，嘉禾隶属郴县专区。1950年11月改名郴州专区；1952年11月并入湘南行政区；1954年7月恢复郴县专区；1960年复名郴州专区；1979年3月改名湖南省郴州地区；1995年改名湖南省郴州市，隶属关系不变。嘉禾建阳市的古称朱熹故里建阳市为福建省14个县级市之一，位于福建省北部山区，武夷山南麓，总人口33.77万人，面积3383平方公里，通行闽北方言建瓯话，是福建省最古老的五个县邑之一。东汉建安十年（公元205年）析建安（今建瓯）桐乡地置建平县。西晋太康元年（公元280年）更名为建阳县。南宋景定元年（1260），建阳县唐石里（黄坑）水稻丰产，并发现“一本15穗”的稻穗，农民称其为佳禾稻，于是地方-即上报朝廷，景定帝闻讯予以嘉奖，被称为“嘉禾稻”，并诏改建阳县为“嘉禾县”，达26年之久。由此，建阳有“嘉禾之乡”和“闽地米粮川”的美誉。