“孟定”一词起源于会弹琴的王子召武定的传说。在傣语“孟”同“勐”，意为大的地方，而“定”是“三十二弦琴”，孟定的意思就是“会弹琴的坝子”。传说天神赐给了召武定32根琴弦，武定拨响琴音，召来了百鸟朝贺，万物苏醒，呈现出了这块生机勃勃、美丽富饶的大坝子。孟定开发较早，公元1289年，设孟定路，1294年设孟定路军民总管府，明代万历年间设孟定抚司，为历代孟定土司府的所在地。地处南定河下游，宽谷冲积平坝和低热河谷的孟定坝，平均海拔511.4米，终年无霜，是得天独厚的天然温室。典型亚热带季风气候令这里一年四季绿色常青，瓜果蔬菜一年三熟，珍珠般的双季稻更是早年进贡的贡品。孟定以粮食、橡胶、瓜果为主要产业，着力培育畜牧养殖、林果加工、边贸旅游等后续产业。如今的孟定，全镇总人口5.4万人，境内居住傣、佤、回等22种少数民族，傣族人口占总人口75%。镇内街道宽敞，高楼林立，功能设施完善。古朴浓郁的傣族风情；小巧精致的佛教杆栏式建筑；独特的热带、亚热带自然风光；进入“金三角”旅游探秘的便捷通道；使它成为集商贸、旅游、文化于一身的边陲重镇，被誉为“滇西南的现代丝绸之路”。作为耿马县唯一的副县级镇，1991年孟定被省政府批准为省级开放口岸，2004年11月被国务院批准为国家级一类开放口岸，这一口岸是通往东南亚的重要门户和中缅边境贸易的窗口。孟定的边贸活动始于明朝，当时是南方丝绸之路的重要支线和驿站，是中国通往缅甸最后一站。如今，孟定的边贸活对缅甸贸易的辐射达5省1市10个镇区，两地的经贸方式也由以物易物的小额贸易发展为边境贸易、转口贸易和大宗贸易。“八五”到“九五”的十年，是孟定经济社会发展较快的时期。优越的区位条件，丰富的热区资源，宽松优惠的口岸开放政策，日臻完善的口岸投资环境，吸引了一批批国内外客商前来孟定投资，呈现出一派繁荣热闹、生机勃勃景象。“九五”以来，党中央提出了“西部大开发”战略，省委、省政府实施“兴边富民”工程，孟定被列为全国500个重点建设小城镇之一，被确定为全市重点开发的八大片区之一。2004年，孟定口岸进出口总额4775万元，2005年1至6月就达4600多万元。近年来，耿马县在孟定口岸的基础设施建设上已投入了3亿多资金，使口岸的交通、通讯、能源和生产生活等服务设施更加完善。