剑川县位于滇西北横断山脉中段，“三江并流”世界自然遗产保护区南端，东邻鹤庆，南接洱源，西界云龙、兰坪，北靠玉龙，是大理州的北大门，地跨东经99°33′～100°03′，北纬26°12′～26°42′。县域面积2250平方千米。县城所在地金华镇海拔2200米，县境内最低海拔1973米，最高海拔4295.3米，年平均气温13.1℃，年均降雨量572.7毫米，霜期57天，气温年较差小，日较差大，长冬无严寒，短夏无酷暑，属雨热同季、干凉同时的低纬度高海拔独特气候。剑川县辖5镇3乡，88个村民委员会，5个社区，391个自然村。境内有白、汉、彝、回、纳西等世居民族，2017年末全县总人口18.4万人，少数民族人口占全县总人口的96.2%，其中白族人口占90.6%，为全国白族人口比例最高的县份，被誉为“白族之乡”。剑川历史悠久，人文荟萃。有目前发现中国最大的水滨“干栏式”建筑聚落海门口遗址，其年代从新石器时代晚期直至青铜时代，是云贵高原“青铜文化”和“稻耕文化”的重要发源地。在2000多年前的秦汉之际，剑川就已成为南方丝绸之路“蜀身毒道”和“茶马古道”的重要交通要冲，与中原、东南亚地区和中、西亚地区有商贸文化往来。在漫长的历史发展中，剑川逐步形成了崇文尚教的社会风气，教育鼎盛，文风大开，被誉为“文献名邦”，蕴育了赵藩、周钟岳、张伯简、张子斋等一大批名人。剑川于元代（1271年）建县，1949年4月2日，中共滇西北工委在剑川成功发动武装起义，10月在剑川设立滇西北行政专员公署，12月底改设为丽江行政专员公署，剑川县属丽江专区。1956年8月，剑川划归大理州。剑川山川秀美，景观众多。是电影《五朵金花》中阿鹏的故乡，自然景观与人文景观相映成辉。境内有全国第一批重点文物保护单位石钟山石窟和重点风景名胜区石宝山；2012年，石宝山-沙溪古镇景区被评为国家级4A级旅游景区，千狮山（满贤林）景区被评为国家3A级旅游景区；“三江并流”世界自然遗产八大片区之一的老君山；2002年世界101个濒危建筑遗产保护名录之一的沙溪寺登街；第三批国家级历史文化名镇沙溪镇；600多年历史的省级历史文化名城剑川古城；第六批全国重点文物保护单位沙溪兴教寺、剑川古城西门街古建筑群；民族风情浓郁、久负盛名，被列入第二批国家级非物质文化遗产名录的石宝山歌会；誉为“高原明珠”的省级风景名胜区剑湖。剑川木雕艺术闻名遐迩，被文化部命名为“民族木雕艺术之乡”。石雕工艺精湛绝伦，“梅园石雕”被省政府列入全省首批非物质文化遗产保护名录。布扎、刺绣是剑川民间独特的传统工艺。剑川资源丰富，优势明显。剑川地处金沙江、澜沧江、怒江成矿带区域，有铜、铁、锰、铅、锌、砂金、煤、花岗石等矿藏资源，毗邻兰坪铅锌矿，极具开发潜力。松茸、芸豆、泡核桃、烤烟、地参、药材等为可开发的特色生物资源，珍稀动植物资源丰富，生物多样性明显。国道214线穿境而过，县乡公路四通八达。境内河流众多，水能资源蕴藏量24.62万千瓦，连接四地州和川滇两省的滇西北电网在剑川交汇。2020年1月22日，住房和城乡建设部命名剑川县为2019年国家园林县城。